Призрак кивнул.

— Да будет так. Но когда я уйду, я стану одной из теней этого водяного леса и попытаюсь пробудить его от вечной дремы.

Елена ничего не поняла. Она махнула горящим кулаком в сторону призрачной фигуры, но ее рука прошла сквозь призрака, не причинив ему никакого вреда.

— Уходи. Не марай эту палубу своим присутствием.

Призрак поклонился. Его тело стало бледнеть, закручиваясь по краям в вихри тьмы, превращаясь в усики мерцающего тумана. И вдруг, совершенно неожиданно, призрак вновь стал как прежде.

— Одно последнее слово, Елена.

Девушка пожала плечами. Стоило ее имени сорваться с его языка, как по всему телу ведьмы прокатилась волна отвращения:

— Изыди, демон!

Но призрак упорствовал. Его голос доносился с шипением откуда-то издалека:

— Ты должна знать… стендаец Эррил… жив.

Елена задохнулась. Синие огни вспыхнули ярче, а потом угасли. Ведьма сдалась. Смерть Эррила едва не сгубила ее. Ей пришлось собрать в кулак все свои силы, чтобы смириться с потерей… А вот теперь она узнала, что жив. Она не сможет пережить его потерю дважды. Потянувшись, Елена коснулась красной полоски кожи, вплетенной в ее волосы.

— Он… он жив?

Призрак, покачивающийся перед ней в воздухе, вновь начал таять.

— Он пленник темных магов на Алоа Глен. Через две ночи, в полнолунье, они собираются использовать его кровь, чтобы уничтожить книгу. Ты должна поспешить.

Призрак вновь начал превращаться в туман, постепенно рассеиваясь в воздухе. Елена обеими руками потянулась слом за исчезающим духом, пытаясь собрать мерцающие обломки в подобие человека. Нет, он не должен был сейчас исчезнуть.

Когда ее руки проскользнули сквозь призрачную субстанцию, ее бледная правая рука исчезла, словно попала в маленькое облако сверкающей тьмы. Елена отдернула руку, словно ее пронзила острая боль от укуса. Но вот ее рука оказалась свободной, пылая розовой лазурью.

Она поднесла руку к лицу, разглядывая ее. Ее рука стала столь же иллюзорна как тень Рокингема. Сквозь пальцы она могла видеть своих спутников. Елена моментально забыла один из первых уроков тетушки Филы. Призрачный свет! Последний раз общаясь с Филой Елене удалось разжечь эту же самую магию, подойдя слишком близко к миру призраков.

— Призрачный огонь! — пробормотала Елена, правильно назвав колдовство, поселившееся в ее правой руке. Она подняла левую руку бурлящую рубиновым светом холодного огня и сплела пальцы. — Дух и камень вместе, объявила она, сложив вместе руки: одну призрачную, другую — материальную. Если призрак Рокингема сказал правду и если Эррил до сих пор жив, то она сотрет в порошок все башни Алоа Глена.

Неожиданно странный голос позвал ее:

— Елена?

Опустив руки, она увидела, что Джоах стоит и смотрит на нее с широко раскрытым ртом. Позади него замерли Толчук и Мерик. Елена огляделась. Взгляды всех, собравшихся на палубе, были прикованы к ней.

— Что такое?

Джоах осторожно шагнул в ее сторону.

— Ты… ты исчезла. Я вижу одежду, но твое тело исчезло.

Елена посмотрела на себя. Ничего. Она вспомнила когда последний раз касалась призрачного света. Тогда ее плоть тоже стала невидима для других. Видимыми остались только ее одежды.

Флинт медленно приблизился, обходя ее по кругу, изучая ее. До этого он внимательно следил за небом. Стая скалтумов уже давно собралась на дальнем конце озера. Теперь же облако бледных тварей медленно двигалось назад у кораблю, постепенно по спирали спускаясь к судну.

— Может, Елена, лучше будет, если ты разденешься. Оказавшись невидимой, ты сумеешь выжить в этой атаке, — голос его звучал совершенно беспомощно. — Позже ты сможешь присоединиться к флоту дрирендая, который находится к югу от этих мест.

— Нет! Я не стану сидеть в стороне, когда остальные сражаются и умирают, — настаивала она.

Подняв руку Елена стала тщательно изучать свое иллюзорное правое запястье. Во время своего первого соприкосновение с магией призраков, Елена научилась прятать кинжал, который держала в руке, горящей от ее собственной магии. А что если можно сделать наоборот. Она потянула магию призрачного пламени внутрь к маленькому яркому огоньку в центре ее ладоней, выжимая его из своей крови и своего тела. Когда она закончила, ее пальцы стали более материальными. Ведьма не могла больше смотреть сквозь них.

— Ель, я снова могу видеть тебя! — задохнувшись от удивления проговорил Джоах.

Но Елена не обратила никакого внимания на своего брата. Она не должна была нарушать своей концентрации — ни в коем случае. Сжав зубы она стала собирать призрачный огонь в одно место, пытаясь удержать силу до тех пор, пока не настанет момент выпустить ее. Снова Елена повернулась лицом к остальным. Она знала, что все они видят ее. Она в ответ обвела из взглядом, и взгляд этот был полон ненависти. Если призрак сказал правду — то, что Эррил жив до сиз пор — ничто не сможет воспрепятствовать ей воссоединиться с стендайцем.

Равномерный грохот «барабанов» неожиданно превратился в громовую какофонию.

— Скалтумы нападают! — закричал Флинт с носовой палубы. — Приготовьтесь!

Яростная активность началась на палубе. Толчук закинул молот гномов на плечо и присоединился к Флинту. Джоах и Мерик отправились к противоположному борту. Даже Матушка Фреда оставила кипящие эликсиры на попечение мальчика Тока. Она вооружилась странным оружием: длинной, тонкой трубкой, стреляющей оперенными иглами.

— Яд из джунглей Ирендля, — объяснила она. — Он убивает даже если просто поцарапать шкуру.

Елена не спорила и не стала отговаривать старуху. В эту ночь им нужен был каждый кто может держать в руках оружие. Они должны продержаться до зари, когда утренний свет ослабить темные силы, защищающие демонов.

Где-то рядом раздался гортанный звук, который привлек внимание Елены. Она обнаружила, что Каст и Сайвин тоже готовы.

— Мы призовем драконов? — спросил Каст.

— По моему сигналу, — Елена высоко подняла руки и повернулась лицом к потоку скалтумов. Но твари теперь стали хитрее. Они кружили над судном постепенно сжимая круги. Они держались низко над водой, но не так низко, чтобы морские драконы могли достать их.

На корабле воцарилась тишина. Никто не сказал больше ни слова. Только монотонные удары крыльев звучали в точной тишине. Успокоившись, Елена ждала. Она надеялась, что неожиданное появление Рагнарка заставить первые ряды легиона смешаться. Возможно, этот беспорядок подарит людям несколько секунд.

Она даже задержала дыхание. Рука ее была по-прежнему поднята. На мгновение сердце ее дрогнула. Повсюду она высматривала демонов, которые направлялись прямо к их одинокому кораблю. Даже если она останется жить скольким на борту суждено умереть.

Неожиданно вибрирующий крик ярости вырвался из бессчетных чудовищных глоток.

Больше Елена ждать не могла. Пусть начнется резня! Она начала было опускать руки, но ее остановил один из зоолов.

— Подожди! — фыркнул он и кивнул в сторону моря. — Там есть что-то еще.

Елена вырвалась из его захвата. Что еще плохого может случиться в эту ночь? Она внимательно посмотрела на приближающихся скалтумов. Они находились всего на расстоянии броска камня от корабля.

Потом мир вокруг них неожиданно изменился.

По всему озеру из воды стали вылетать клубки водорослей. Взлетая высоко в воздух, они подскакивали до высоты возвышающихся деревьев. Искривленные лианы и свернутые кольцам ветви, хватали за крылья, конечности и тянули зверей вниз под воду. Возле корабля на пути приближающихся тварей в воздух взвились корни и разом развернули вершины, превратившись в непреодолимую преграду. Несколько тварей постаралось подобраться как можно ближе, но даже им пришлось быстро улепетывать от переплетения лиан.

Елена наблюдала за уничтожением вражеской армии. Казалось «Бледный скакун» попало в вихрь бледных крыльев и извивающихся водорослей.

— Это саргассы! — закричал Флинт перекрывая вопли скалтумов.